Sinds gisterenavond zijn we terug in het oude vertrouwde Uitbergen en we konden met volle teugen genieten van een prettige thuiskomst. Mens en dier waren blij ons terug te zien.
Rond half acht konden we ons niet meer wachten en besloten we toch even naar de training te trekken waar we tot onze grote vreugde veel kleine en grote atleten aan het werk zagen elk met volle overtuiging.
De stratenloop in Wetteren is wel gekend in de omstreken, maar werd dit jaar meer dan ooit gedomineerd door de Yellow Armada ondanks het feit dat we er al een succesrijk en zwaar pisteseizoen hebben opzitten. Sommigen waren al in rust, anderen namen het er even tussendoor, maar feit blijft dat we op zijn minst gezegd "indruk" maakten ...
Bij de jongeren werd Laura de Saeger mooi zesde en broertje Milan twaalfde. Deze twee uiterst jonge atleten werken naarstig verder.
Febe Triest maakte er bij de oudere jongeren een gezondheidswandeling van en eindigde met de letterlijke "straat" voorsprong als eerste bij de jongedames.
Bjorn Willems kwam nauwelijks 20 minuten voor de start van de 2.5 km aan en liep spelend van iedereen weg om te de overwinning bij de Yellow Armada van AC Hamme te brengen. Derde werd jente Samson voor eerstejaarsscholier Timo Cornelis. Met de verdienstelijke 10e en 12e plaats van de cadetten  Marco Cornelis en Stijn Van Buyten -die herbegon na een rustperiode- mogen we zeker niet klagen .. Roy Van Acker werd prima 18e.
Helemaal feest werd het bij de heren 5000m waar diezelfde Bjorn Willems rustig het meesterschap onderging van onze crack Thomas de Bock (die de dag voordien 2.30" had gehaasd op de 1500m). Koen Jongenelen werkt zich steeds verder op als de man die ook op het verdere werk iets wil laten zien en werd mooi derde voor scholier Joeri Van Driesche die heel wat junioren en senioren van niveau het nakijken gaf ondanks ... het verjaardagsfeestje van Jolien Van Leugenhaege de dag voordien .. iets verder zagen we Karel Van Bockstael en begeleider Emmanuel Hiel over de aankomstlijn komen.
De dames wisten duidelijk wel van het feestje en de vakantie op de 5000m. Jolien-de jongedame die verjaarde- wist niet waar ze het had en liep -naar eigen zeggen- een verschrikkelijke wedstrijd. Ze werd vijfde, net voor clubgenote Aranka Hiel die toch wel aan conditie moet bijstellen. In voorbereiding op haar marathon jogde Katrien Lievens mee met de 5 km en werd er nog 11e. Op de 10 km later zou ze wel een stuk sneller lopen. Sandy de Backer werd als recreante 57e en mag met haar tijd tevreden zijn !
En ja ... het hoofdnummer was opnieuw een shownummer van de Armada met een Thomas de Bock die zich inhield en toch nog vlotjes won voor kerngenoot Thomas Buyle die als homerunner toch wel indruk maakte. Bart Humblé -die net als de beide andere heren- ook het feestje van Jolien had meegevierd, werd vlotjes derde en weet nu zeker dat stratenlopen stilaan ook zijn ding wordt. Emmanuel Hiel bleef ook hier bij Katrien Lievens die het samen met de Armada ladies echt wel een heel prettig feestje maakte.
Evelin Van Havere liep op de dubbele afstand sneller dan de dames op de 5 km, maar klaagt er nog steeds over niet de juiste vorm te vinden. Toch liep ze 50 seconden sneller dan vorig jaar. Herstel vraagt tijd ... Katrien Lievens werd mooi tweede, gevolgd door Saartje Van Bockstal -die na een periode van veel schoolwerk en kwetsuren- timmert aan de weg terug ... Ann Rooms werd schitterend vierde en Nathalie Rottiers maakte de Armada-vreugde compleet met een volledige top 5 van de kern Berlare-Uitbergen.
Nu goed, de stratenloop van Wetteren is zeker geen Belgisch Kampioenschap, maar het is vooral leuk  voor onze sponsors om dit mee te maken. 't Kasteelken de Warande Wetteren willen we hierbij opnieuw in het daglicht stellen !
Maandagavond won btw Jente Samson de 8 km van Rieme en geeft blijk van een goede vorm !

We trainen zoals gezegd dus naarstig door, maar toch vonden sommigen het de moeite om de stratenloop in Wetteren er bij te nemen. 
Bij de jeugd bewijst Febe Triest uit het goede hout te zijn gesneden en
won dan ook overtuigend. 
Op de 2.5 km won Bjorn Willems met sprekend gemak … Jente Samson bezig met zijn comeback als  wedstrijdloper eindigde derde en Timo Cornelis werd als eerstejaarsscholier mooi vierde.

Bij de 5 km maakte de Yellow Armada duidelijk dat in de streek geen kruid gewassen is tegen de collectieve sterkte van onze jongens: Thomas de Bock won overtuigend voor Bjorn  Willems en Koen Jongenelen. De jonge Joeri Van Driessche werd mooi vierde. 
 
Bij de dames kregen we melding van de  5e plaats van de naar  vorm zoekende Jolien Van Leugenhaege en 6e werd eerstejaarscadette Aranka Hiel.
Onze sterkere dames manifesteerden zich op de 10 km met winst voor
Evelin Van Havere die via Running and More stilaan weet waar het schoentje knelt.
Katrien Lievens zit op koers voor haar marathon en werd tweede voor Ann Rooms en  Nathalie Rottiers.

Daarmee houdt het op dacht je ? Neen hoor Triple op de 10 km bij de  heren met Thomas de Bock voor Thomas Buyle en Bart Humblé ...
Moet er nog zand zijn ? Tweevoudig winnaar van de Callipagerun Cedric Van de Putte was dan nog niet eens aanwezig om onze sterkte nog meer in de verf te zetten ...

Van onze talrijke andere atleten weet ik nog niets, maar daarover morgen zeker meer ! Een leuke avond zeker voor onze Wetterse sponsor "'t Kasteelke de Warande" !

Het denkwerk van de coach bracht toch een en ander los bij zijn atleten
en ook bij verschillende bloglezers …uiteraard laat ik allen nog even in het
ongewisse. Wel wil ik nu al verklappen dat het te maken heeft met een hedendaagse sponsor van niveau ...
Op dit eigenste ogenblik kreeg Thomas de Bock zijn belangrijk haaswerk vol te maken in de 1500m van Merksem. We hopen dat hij –ondanks de slechte weersvoorspellingen- velen een dienst
kan bewijzen.
We ontvingen wel al nieuws van Magalie Vincke op de 400m horden die subliem liep .. tot de laatste rechte lijn en daar haar voet verstuikte. We hopen dat de ligamenten niet te erg geraakt zijn ..
Trouwens dit weekend wordt er voornamelijk “gewerkt” en sommigen nemen er morgen een stratenloop bij  of doen een afsluitende wedstrijd. We hopen hiervan morgen jullie op de hoogte te kunnen brengen !
Vandaag weer bloedheet in Rhodos en we hebben met de scooter het binnenland verkend waarbij we konden genieten van een heerlijk landschap en vriendelijke mensen. Morgen nemen we onze laatste volledige dag rust en maandag
  in de loop van de dag vertrekken we terug naar het oude vertrouwde Belgenland
waarbij we hopen in de late namiddag thuis te zijn. Ingrid zal –op vraag van het
thuisfront- nog enkele foto ’s op het net gooien, zodat diegenen die dat willen,
nog een blik kunnen werpen op dit fantastische eiland …

Net voor de vakantie werd ik –zoals het nogal eens placht te gebeuren- twee keer op 1 dag geconfronteerd met mensen die menen me beter te kennen dan ikzelf. Vooral de tweede keer was het echt een ironische situatie toen ik vaststelde dat een lieve jongeman zijn ongezouten mening stond te geven over de trainer van AC Hamme Dany Van de Putte. Toen ik zo na een tijdje me nauwelijks kon inhouden van lachen over de massa ’s vooroordelen die doelgericht door
sommigen de wereld worden ingestuurd, werd het de jongeling duidelijk dat er  iets niet pluis was .. Na een gesprek van zowat een kwartiertje was de jongeman gekeerd en had hij een les geleerd: beoordeel nooit iemand zonder dat je de persoon in kwestie kent en/of gesproken hebt ..

Ondanks het banale van dit feit, moest ik toch even bekomen van dit alles: ik ben nu zowat 25 jaar intensief bezig als coach en eigenlijk stel je vast dat de atletieksport nog steeds erg kortzichtig is. Gelukkig heb ik me nooit zoiets erg lang aangetrokken; van een wijs collega-trainer Fernand Tassent
kreeg ik deze raad: “Dany, laat je beïnvloeden door mensen die het goed voorhebben met je, maar wijk niet af van je sportieve visie !”

Sinds drie jaar kan ik ongebreideld mijn sportieve visie ook daadwerkelijk ten uitvoer brengen (met dank aan AC Hamme en de kern Berlare-Uitbergen): ik hou me aan de bestuurlijke regels en op sportief gebied heb ik mijn lijn, een lijn die gedeeld wordt door mijn assistent-coaches, maar
bij wie ik best goed kan verdragen dat men zijn eigen accenten kan en wil leggen. Al zeg ik het zelf, ik vermoed dat ik één van de meest democratische trainers ben die er in de Vlaamse atletiekwereld rondlopen. Dit was een leerproces: aanvankelijk als trainer van pupillen en miniemen leerde ik dat de "relatieve" successen die ik had, niet blijvend zouden geweest zijn indien ik niet mee –evolueerde met mijn atleten. Een voorbeeld hiervan was Veerle Van der Heyden die vanaf pupil tot senior meedraaide aan de top. Toen kwam de tijd dat ik inzag dat men de atleet een vorm van inspraak moet geven wanneer men een hoger niveau wenst te bereiken. Noem het misschien de periode
Selien de Schrijder. De verdere evolutie kwam echter toen de Yellow Armada volop tot ontwikkeling kwam nadat er niet direct een echt boegbeeld meer was en zie ..
door de goede samenwerking van de atleten onderling enerzijds, maar ook door de goede communicatieve band coaches – atleet anderzijds kregen we meerdere boegbeelden in verschillende disciplines ook naast de zuivere atletieksport.
Communicatie is één zaak, maar de coach staat als sportief analist boven zijn atleten, maar 300 procent achter zijn atleten. Hoe beter zij de coach verstaan, des te beter zullen ze samenwerken.

De volgende stap nu: hoe gaan we verder ? Voor deze vakantie zette ik de eerste stap om de begeleiding volledig te omkaderen en we wachten vol ongeduld af of dit nu ook tot zijn recht zal komen. Na ons gesprek over dit issue ben ik er van overtuigd dat deze vorm van omkadering onze atleten nog een stap verder kunnen brengen. De medische begeleiding onder de vakkundige leiding
van Jan Olbrecht is al een surplus net als de samenwerking met Dokter de Maeseneer (Provitalen). 

Het topteam dan: aanvankelijk zagen veel dit als een bedreiging voor de hele Yellow Armada. De strenge criteria enerzijds om er in te komen en de behoudscriteria anderzijds tonen aan dat het ernst is met dit initiatief. Het draait helemaal niet om geld, maar om de wil om er te komen onafgezien of de prestaties nu eens mee of tegenvallen! Geen enkel atleet kan een heel seizoen
draaien en ik merk meer dan eens dat sommige atleten telkens rond dezelfde periode goed in vorm zijn.

Binnenkort brengen we verslag uit wie in het seizoen 2013-2014 de normen haalde en wie niet en … twee atleten verkozen om een tijdje (?) niet meer bij ons topteam te zitten. Beide atleten hebben hiervoor een gegronde reden die we respecteren. Het belet hen niet met evenveel liefde en inzet deel te nemen aan onze talrijke groepstrainingen.

De atleten weten dat “iedereen” een gelijke is in de groep en dat ik evenveel plezier beleef aan het record van een minder getalenteerd atleet. Belangrijk is dat iedereen het beste van zichzelf geeft in een sfeer van vriendschap en teamspirit .. en dit ziet men ook in vele andere clubs:  We zijn één team !

De hele Yellow Armada moet zich nog verder ontwikkelen: cadetten en scholieren moeten zich verder uitbouwen en daar zijn we aardig mee bezig. Dit is teamwork zonder meer van al onze coaches. Het is wel belangrijk dat de coherentie tussen de (halve)fondatleten Hamme-Berlare sterk blijft, maar daar twijfel ik niet aan.

De jeugd (benjamins, pupillen en miniemen) dan was tot voor een maand een beetje mijn zorgenkind, maar na verschillende gesprekken achter de colissen, lijkt de boost duidelijk gekomen ! De trainers en ouders + kleine atleetjes hebben het begrepen; het wordt menens en we kijken uit naar de nieuwe groep atleten die binnenkort onze atletiekterreinen in Berlare, Overmere en Uitbergen zullen bevolken. We zijn er klaar voor mede dankzij onze vele sponsors die het
begrepen hebben: dit team werkt !

Ondanks de vele vooroordelen kan men merken dat “ teamwork” voor mij onontbeerlijk is ! Ook de steun van de vele mensen rondom mij; mijn gezin en dan vooral Ingrid die vaak mijn nukken moet verdragen als het eens wat minder gaat en die bovendien uren achter de computer moet kruipen om de foto’s op de juiste plaats te krijgen alsook mijn gezin dat vaak “moet” meegaan in ons druk
bestaan.

Het was leuk even mijn vele gedachten die al een tijd door mijn hersenpan schieten, neer te pennen. Hopelijk is het voor jullie niet té positief en "melig" geformuleerd, maar het bewijst wel de positieve inslag van onze groep. 
 
Jullie zijn misschien verrast van deze plotse ernstige noot van de
coach, maar neem het van me aan dat het ernst is bij de coach: ik ben opgeladen
!

Om aan de vraag van het thuispubliek te voldoen hebben we een beperkte selectie van onze ontspanningsfoto's bij "foto's" gezet ... Ondertussen melden we jullie wel dat we horen dat de andere coaches naarstig werken om de atleten op het goede spoor te houden. Wijzelf lopen ook om de twee dagen onze kilometertjes en dat is wel nodig ...
Morgen is het echter weer ernst met de meeting in Rieme waar enkelen van de onzen zullen aan deelnemen !

Vanuit het warme Rhodos ontvingen we ook nog enkele fraaie uitslagen van stratenlopen uit de buurt ! Zo won Cedric Piessens de schandpaalloop in Sombeke (10 km) met sprekend gemak. Cedric werd zowat 3 maand geleden geöpereerd aan de knie en schijnt nu terug aansluiting te kunnen maken bij zijn clubmakkers.
In Impe won Dieter Roelandt zijn tweede stratenloop (korte afstand) voor eigen publiek ! Een welverdiende opsteker ! Op de 8 km werd het Armadafeest met de overwinning van Eva Van de Mergel  voor Nathalie Rottiers en Lisa Vandermeeren. Diezelfde Lisa zou ondertussen ook in Grembergen op het podium hebben gestaan. Lisa wordt op de stratenlopen vaak begeleid door PR man Jente Samson die de stratenloop van Berlare op 27 september op een schitterende manier promoot. Thomas Rottiers werd eveneens op de 8 km tweede, maar verklaarde achteraf niet 100 procent tevreden te zijn ...
Tot hier een kort verslag ...

De laatste dag op het Belgische vasteland is - zoals voorspeld- alvast een heel hectische bedoening geworden. Rond middernacht lagen we in bed nadat we enkele van onze cadetten en scholieren aan het werk zagen in Heusden-Zolder. De meesten liepen zowat rond hun PR, maar niemand gaf me een echt uitstekende indruk, daartoe leende wellicht het moment, noch het weer of de wedstrijden zich. Marco Cornelis onze eerstejaarscadet liep opnieuw net boven het selectieminimum voor het BK 1500m, maar daar zijn de coaches niet rouwig om. Voor Marco is het een uitstekend jaar geworden en nu wenkt een rustperiode waarbij hij hoopvol mag vooruitblikken naar het winterseizoen. Zijn broer Timo wacht op een tijd tussen de 4.06 en 4.08. De druk die hij zichzelf als eerstejaars scholier oplegt, weegt zwaar en laat hem soms domme tactische fouten maken. We beseffen echter dat dit een tijdelijk fenomeen is, want de trainingskampioen wordt binnenkort wel een wedstrijdloper van formaat, dat heeft hij me alvast laten zien. Zijn tijd rond de 4.14 bevestigt (alweer) dat hij een stuk sneller kan. De 3000m dan met onze potentiële medaillekandidaat Joeri Van Driessche die in een ondankbare wedstrijd terechtkwam tegen een tegenstander met een sterkere tijd en eindspurt, in zijn zog gevolgd door enkele mannen die zich lieten meedrijven in een zetel; niettemin deed Joeri wat van hem verwacht wordt en behaalde hij –hard werkend- zilver. Voor Giles Tinck was deze tweede 3000m van het seizoen de wedstrijd te veel en hij zal na nog een 1500m zijn seizoen succesvol afsluiten: hij verpulverde al zijn PR’s. Als laatste man vermelden we Remco Smet die een verdienstelijke 1500m steeple liep en zich allerminst liet imponeren door zijn tegenstanders. Ook hij heeft deze zomer een duidelijke stap vooruit gemaakt. Nog even ook een vermelding voor Stijn Van Buyten die op het laatste moment moest afhaken wegens een keelontsteking. Jammer, maar dit hoort bij de atletieksport.

Met excuses voor het ontbreken van tijden, maar aangezien ik pas straks een manier vind om op het web te geraken, is het zowat roeien met de riemen die ik heb …

Manchester: regen wind en allerminst uitstekend atletiekweer ! Slechts 1 echte revelatie: Bjorn Willems de man “on the rails” die zijn SB met 10 seconden verbetert en in deze ondankbare situatie met zijn 9.16” stilaan naar de 9 minuten sluipt. Hij heeft dit seizoen bewezen een man van echt armadahout te zijn. Een team-player van goudwaarde voor onze groep. Thomas Buyle mocht op het laatste moment deelnemen, maar kon in de gutsende regen nauwelijks een tijd  boven de 16 minuten neerzetten; een trainingstijd wat ook de bedoeling was voor de “begeleider” van zijn ploegmakkers. Thomas de Bock speelde in dit verschrikkelijk weer een spelletje poker en liep tot 400m voor het einde op kruissnelheid voor zijn PR 1500m. Toen brak de veer .. en kan hij zich nu rustig voorbereiden op zijn enige pistewedstrijd die hem nog rest … Wel in blijvende bloedvorm is Koen Jongenelen die zijn serie 800m won in 1.55” een bevestiging nogmaals van zijn PR.

Eveneens rampweer in Vilvoorde waar de wind een goeie tijd schier onmogelijk maakte .. Laura Van Havere flirtte nog maar eens met de 5minuten grens op de 1500m maar weet dat een 4.55 er zeker in zit. Jolien Van Leugenhaege heeft haar 3000m steeple nog niet verteerd en ging onderuit op de 1500m. Niet zo erg, ze komt er wel weer boven. Bart Humblé kwam nu eens in een té trage wedstrijd terecht nu hij eens goed gestart was. Zijn tijd 4.04 mag er zijn gezien het slechte weer ..

En de coach … zit sinds vrijdag in het broeierig hete Rhodos waar hij samen met Ingrid Roosemont geniet van ons welverdiend “echt” verlof … Om 18 u was het zopas 37 graden Celsius en genietend van een lekker koel drankje konden we mijmeren over onze eerste uitstapje … een scootertocht van zowat 110 km naar het uiterste punt van Rhodos waar de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan in elkaar vloeien en waar je ahw een woeste zee met een binnenzee in aanraking ziet komen. Een boeiend schouwspel. Nu een overheerlijk bad gevolgd door een verkwikkende cocktail en buffet om daarna eindelijk jullie langverwacht blogbericht te posten … Vanaf nu kennen we echter de weg en mogen jullie regelmatig wel een “nieuwtje” van ons verwachten … tussen het luieren door natuurlijk !

De christelijke hoogdag start straks met het Vlaams Kampioenschap cadetten en scholieren in Heusden-Zolder. Enkele van onze atleten nemen met kans op een mooie ereplaats deel aan de wedstrijden. Ondertussen is er de stratenloop van Impe waar plaatselijke Dieter Roelandt zijn beste beentje voorzet. Deze avond haasten we ons dan naar good old (? 50 jaar) Ronny Vandermeeren die jarig is en dit feestelijk wil vieren. Niet nadat we (Ingrid en ik) onze valiezen hebben klaargestoomd om morgen onze jaarlijkse ontspanningsreis aan te vatten naar Rhodos. De blog blijft echter vanop 3000 km afstand verzorgd worden door ondergetekende, maar de verslagjes zullen misschien "iets" korter zijn, maar dat zullen onze talrijke lezers wel best kunnen begrijpen.

Zitten onze atleten ondertussen stil? Natuurlijk niet ! Wel integendeel, zaterdag is er de gouden 1500m in Vilvoorde maar ... 3 van onze kleppers begeven zich naar de Internationale Meeting in Manchester waar zij echt wel niet Janneken en Mieken tegenkomen. Enkel het weer lijkt ginder nog niet op peil te zijn. Toch kijken we uit naar de prestaties van Thomas de Bock, Bjorn Willems en Koen Jongenelen aldaar.

Je merkt het:  het belooft hier hectisch te worden ... maar de rust wenkt ...

Het zijn nog (even) drukke tijden voor de coach: Schema's, begeleiding atleten, tussendoor een werkmeeting met RUNNING AND MORE om nu gauw nog even de blog op punt te stellen. Gelukkig hebben we straks onze sprinttraining in Overmere.
Nu het verslag van de B-meeting in Huizingen en Ingrid plaatst de foto's deze avond op de site !

Thomas Buyle blijft het goed doen in de diverse disciplines. Hij koos dit weekend voor de duatlon in La Gileppe die een sterke winnaar vond met Antoine Duvivier. Thomas bleef strijden voor de tweede plaats overall tot zijn versnellingen in de knoei geraakten. Hij strandde als vijfde overall, maar won autoritair bij de beloften. Sterk zonder meer ! Zijn volgende grote doel wordt Knokke triatlon begin september.
In Erpe-Mere bevestigde Dieter Roelandt zijn 5000m PR door tweede te worden op de korte afstand na Jill De Brouwer.
In Denderleeuw zagen we Jordy Schollaert 4e worden op de korte afstand; Nathalie Rottiers -met naast haar vriend Johan Meert terzijde- werd op de 5 km verbluffend 4e en ook Lisa Vandermeeren met haar cavalier Jente Samson liep beter dan verwacht.
Hopelijk zijn dit goede voortekenen voor de wedstrijd deze avond in Huizingen. We kijken uit !