Het kampioenschap kon dan echt van start gaan met Ulrike Vandoolaeghe. Zij ging hevig van start en toonde erg veel lef. Halverwege liep ze nog op schema richting 4'40", wat een verbetering van haar record met zowat een halve minuut zou betekenen. Wanneer ze de rol vooraan moest lossen, wisten we meteen dat ze nog een heel lastige tweede helft voor de boeg zou hebben. De achtervolgende groep walste in de laatste ronde over haar heen, maar Ulrike toonde karakter door zich toch weer in de wedstrijd te knokken. Ze eindigde uiteindelijk met een persoonlijk record van 5'07"81. Net onvoldoende voor een BK kwalificatie, maar haar aanvallende wijze doen alvast het beste verhopen. Wij zijn alvast overtuigd van haar capaciteiten.
Nadien was het de beurt aan Mathias Eeckhout. Hij maakte dit jaar een enorme progressie en komt nu voor het eerst in een stelling waar hij moet strijden voor de medailles. Hij prijkte dan wel op de derde plaats op de deelnemerslijst, hem bombarderen tot topfavoriet voor de bronzen medaille, zou getuigen van kortzichtigheid. Een kampioenschap gaat er immers vaak tactisch aan toe en met de 9e 800m-tijd van alle deelnemers, speelt die gang van zaken vooralsnog niet in het voordeel van Mathias. De kleine liesblessure die hij een week eerder opliep, kwam het vertrouwen in zijn sprintsnelheid niet ten goeie. En zo geschiede het... de wedstrijd bleef 600m lang gesloten, om vervolgens splijtend open te spatten. Zoals verwacht waren goud en zilver al snel gaan vliegen en zat Mathias gevangen in de strijd om brons. Het tempo lag voor Mathias te laag, maar te vroeg op kop komen betekende het hypothekeren van zijn eigen kansen. Mathias hield de derde plaats vast tot de laatste 80m, om uiteindelijk als 6e, joggend, de finish te bereiken. Volgend doel: 800m-record verpulveren.
Gust Waegeman stond voor een lastige opdracht. Zijn 3000m-tijd was vooraf slechts goed voor de voorlaatste tijd. Na een aarzelende start ging het tempo met een ruk de hoogte in. Gust volgende echter gezwind en zo ging het ook zo wat een hele wedstrijd. Een rondje wandelen om vervolgens weer verschroeiend uit te halen en net dit brak Gust in de finale zuur op. Gust reageerde steeds furieus op elke versnelling, alsof zijn leven er vanaf hing. Zodoende verschoot hij reeds alle "cartouches" die hij nodig had in de laatste 600m. Uiteindelijk kwam hij, met een stevig PR, als 4e over de finish. Goed, maar uitbundig zullen we dit toch niet vieren.
Tot slot kwam Elias De Wilde aan de start van de 2000m Steeple. De provinciale steeplekampioen kent met zijn vakantiejob een lastige augustusmaand. Het was dan ook uitkijken hoe fris Elias aan de start zou komen. Al na 200m en nog voor de eerste balk bleek het al moeilijk te gaan voor Elias. Desalniettemin bleef Elias er toch voor knokken en kwam hij uiteindelijk, slechts een fractie boven zijn besttijd, als 7e over de eindmeet. Hij mag de komende weken genieten van een verdiende rustperiode.
Onze vier eerstejaars presteerden dus in de lijn van de verwachtingen en mogen al gewag maken van een geslaagd seizoen.
Op vrijdag werd Stijn Van Buyten, na een tweetal weken rustigere trainingsweken, 15e op de zwaarbezette corrida te Merchtem. Het bleek een goede opwarmer, want daags nadien wist hij de overwinning te nemen op de 5km in Sombeke.
In Overmere was Silke Uyttendaele dan weer goed voor zilver op de 3km. Silke is nog zo'n jongeling die met de week vooruitgang maakt. We kijken al reikhalzend uit naar de volgende weken.
Op de Flanderscup te Kessel-Lo bevestigde Karim De Geest zijn goede vorm door zijn PR alweer te verpulveren, dit keer tot 4'06"75. De man zit in de flow en zou zomaar aan het eind van het seizoen zijn haren mogen behouden.
Stefanie D'haen bewees met haar 11'18" op de 3000m stilaan weer haar beste vorm te benaderen. Het kan waarschijnlijk nog sneller, maar het is mooi om een hardwerkend Stefanie weer op niveau te zien.
Tot slot was er nog Lenn Teugels die met 9'01"23 zijn persoonlijk besttijd pakte op de 3000m. Een mooie tijd, maar jammer dat hij nipt aan de verkeerde kant van de 9 minuten barrière blijft. Met records van 800 tot 5000m draait onze crosser toch een aardig pisteseizoen.
Morgen is er nog Ruben Verspeurt die aan de slag gaat in Roeselare, terwijl de rest van de groep naarstig verderwerkt richting de volgende wedstrijden.